Екатерина Вторая

  В 1744 году в Санкт-Петербург приехала юная немецкая принцесса София. Ей было всего 14 лет. Она не знала русского языка, не понимала здешних традиций и казалась чужой в огромной, заснеженной империи. Но в её сердце горело невероятное желание- стать для этой страны своей. София часами, до глубокой ночи, учила русский язык и историю, босиком ходя по холодному полу, чтобы не уснуть.
 Эта фанатичная преданность делу едва не стоила ей жизни. Из-за ночных бдений на сквозняках 14-летняя принцесса тяжело заболела — у неё началось суровое воспаление легких. Несколько недель София находилась на грани жизни и смерти. Окружающие были в панике, а придворные врачи, исчерпав все методы, настаивали на самом радикальном способе того времени — кровопускании. Девушке пускали кровь по несколько раз в день, отчего она становилась всё слабее. В какой-то момент ситуация стала настолько критической, что к её постели даже вызвали лютеранского пастора для предсмертной молитвы.
  Но именно в этот момент проявился её железный характер. София пришла в сознание и заявила, что хочет видеть не пастора, а православного священника — Симона Тодорского, который учил её русскому языку. Этот поступок потряс весь двор и саму императрицу Елизавету Петровну. Молодой организм вопреки прогнозам врачей справился с болезнью. Когда София наконец поправилась, её авторитет среди русской знати вырос до небес. Все увидели, что ради России эта девочка готова пожертвовать собой. Пройдет время, она примет православие, получит имя Екатерина, а позже — весь мир назовет её Екатериной Великой.

   Екатерина II стала одной из самых ярких и сильных правительниц в мировой истории. Она правила Россией 34 года, и этот период называют «Золотым веком». Почему же сегодня, спустя столетия, она остается настоящей гордостью России?
   Екатерина не родилась наследницей престола, но благодаря своему острому уму, сильной воле и умению выбирать в союзники лучших людей своего времени, она смогла взять власть в свои руки. Она была настоящим «self-made» лидером. Вместо того чтобы просто носить корону и устраивать балы, императрица работала по 15 часов в сутки. Она сама писала законы, вела переписку с главными философами Европы и управляла огромным государством.
    При Екатерине II Россия заставила весь мир считаться со своим мнением.
В период ее правления были одержаны Великие победы. Благодаря гениальным полководцам — Александру Суворову и Михаилу Кутузову, а также флотоводцу Фёдору Ушакову — Россия одержала блистательные победы в русско-турецких войнах.
 В состав империи вошли  новые земли Крым, Причерноморье (Новороссия), побережье Азовского моря и земли Белоруссии. На карте появились десятки новых городов, включая Севастополь, Одессу и Екатеринодар (ныне Краснодар).
   Екатерина верила, что сила страны — в образованных людях. При ней открывались школы, училища и академии. Она основала Смольный институт — первое в России учебное заведение для девушек, дав им право на образование. «Я имею честь быть русской, я этим горжусь, я буду защищать мою Родину и языком, и пером, и мечом — пока у меня хватит жизни».--Екатерина Вторая из внешних переписок.
   Но главным символом её смелости и заботы о народе стал личный пример во время страшной эпидемии оспы. В те времена эта болезнь убивала миллионы людей, а вакцинация только появлялась и вызывала у всех жуткий страх. Чтобы доказать безопасность прививки, Екатерина II первой в России тайно сделала прививку от оспы себе и своему сыну Павлу. Этот поступок сокрушил страхи общества, спас сотни тысяч жизней и показал, что настоящий правитель готов рискнуть собой ради своего народа.
  Екатерина II превратила Санкт-Петербург в одну из самых красивых столиц Европы. Именно она основала Эрмитаж — сегодня это один из крупнейших и величайших музеев мира, где собраны шедевры мирового искусства. При ней Россия стала не просто мощной военной силой, но и культурным центром планеты. 

   Екатерина Великая — это гордость России, потому что она доказала, что величие страны строится не только на границах и армиях, но и на интеллекте, культуре, смелых решениях и искренней любви к своей Родине.

 Более подробно о ее детстве и юности можно прочитать тут 

   Оглядываясь на свою жизнь, она с гордостью писала: «Россия слишком велика, чтобы быть эгоистичной; её назначение — быть защитницей слабых и оплотом справедливости».

   Она приехала в Россию чужестранкой, но сделала для неё больше, чем многие правители до и после неё, навсегда вписав свое имя золотыми буквами в историю.