Еще вчера у Зины Портновой, ленинградской школьницы, окончившей 7 классов,  была счастливая жизнь она с тетей Ирой, младшей сестренкой ехали отдыхать на поезде в белорусскую деревню к бабушке на каникулы. Весело распевая песни, они смотрели в окно на проносившие мимо леса, поля и реки. И вдруг все оборвалось.  В небе появились вражеские самолеты, раздался страшный грохот: самолеты бомбили поезд. А в поезде ехали мирные люди, среди которых много было и детей. Так оборвалось их счастливое лето.

  И дальше пешком они отправились в деревню к бабушке. Поездов больше не будет, дорога разрушена. И, взвалив на себя поклажу, они поплелись по шоссе с толпой  таких же растерянных пассажиров.  И вот через четыре дня  показались родные места  деревни Зуя, что в Витебской области Белоруссии.

 Гитлеровцы по белорусской земле продвигались быстро, потому девчонки и оказались вскоре на оккупированной территории. офицеры и солдаты заняли лучшие дома, выгнав из них жителей, а новые порядки в деревнях стали наводить их прихвостни полицаи- свои крестьянские парни, прятавшиеся от мобилизации в Красную армию. В деревне переписали все  население с указанием возраста, чтобы составить списки для работы на немцев в деревне или для отправки в Германию.

  - Не за что не буду работать на фашистов,- заплакала Зина. Она и представить не могла. что скажет потом подругам, учителям, когда врагов прогонят и она вернется в Ленинград.

  - Я тоже не стану на них работать,-поддержала её тетя Ира.

  - С врагом можно сражаться по разному...- загадочно произнес дядя Ваня. который жил тоже в доме бабушки.

  Почти каждый день фашистские солдаты с автоматами гнали по деревне пленных красноармейцев- изможденных, раненых, с посеревшими от пыли  бинтами на головах и руках. Как то раз один красноармеец приостановился возле Зины и попросил  воды. Пока Зина наполняла воду в кружку, раздался выстрел. Девочка вздрогнула, подняла голову, а  фашист уже догонял  остальных. а рядом с ней лежал убитый солдат.

  За деревней было большое колхозное поле, на котором росла картошка.  Фашисты объявили, что весь урожай с поля увезут в Германию. Трогать картошку запретили.  Но местные жители в тайне ходили и подкапывали её, выбирая клубни по крупнее. То же делала и Зина. Однажды возвращаясь с поля, она услышала из кустов мужской голос:

  - Девочка, девочка , мы свои, не бойся! скажи, где через вашу реку можно незаметно перебраться. Нас тут много и мы выходим из окружения, с нами раненые.

  - По мосту вам нельзя, его охраняют. Броды есть, только сейчас вода поднялась, после дождей, но я найду вам такое место.

  - Найди, и в девять вечера, как стемнеет, здесь встретимся. Договорились?

   Отнеся собранную картошку домой, и пошла искать место где можно перейти реку в брод. Но перебраться на другой берег можно было только вплавь. Она прошла вдоль реки полкилометра и вдруг наткнулась на большую гору сложенных бревен. И тут возникла мысль построить плот, Зина собрала таких же детей в деревне и к вечеру плот был готов, хотя в этот день и лил дождик.

  - Добрый плот получился,-похвалил ребят командир.- 

   Скоро группами. человек по 8-10, бойцы стали переправляться на другой берег.

  - Мы скоро вернемся, но и вы тут тоже действуйте - сказал командир, пожимая ребятам на прощание руки.- Врагам спуску не давайте!

 Скоро Зина, Илья, двое соседей и еще человек 15 деревенских ребят создали   подпольную организацию «Юные мстители», действовавшей на ближайшей к деревне Зуи станции Оболь. Главной они избрали девушку постарше Евфросинью Зенькову, которую все называли Фрузой. Тогда они еще и не догадывались, что Фруза уже была партизанской связной.

  Боевая работа ребят началась с расклейки листовок, подростки проводили диверсии, портили имущество врага. Прикрытием для всех своих действий «Юные мстители» выбрали, говоря на современном сленге, обычные «тусовки»: собравшись гурьбой, при виде немцев они веселились, пели песни, имитируя непринужденные посиделки. Со временем масштаб действий организации расширялся. У юных подпольщиков появилась связь с местным партизанским отрядом имени Ворошилова, откуда к ним поступали фронтовые сводки и взрывчатка.

  На поиски дерзких диверсантов фашисты бросили все силы. Несмотря на грозящую опасность, Зина Портнова не ушла в лес к партизанам, а устроилась посудомойкой в столовую, где кормились немецкие офицеры, проходившие курсы переподготовки.

  Первый день Зина отработала с трудом. толстый повар постоянно на неё кричал, подгоняя её, и она едва успевала чистить картошку с морковкой. такую груду овощей Зина никогда в жизни не чистила. после трудового дня она с трудом доплелась до своей комнаты. Картофельные очистки забирала с собой, чтобы было чем покормить свою сестренку и детей тети Иры. Из этих очисток они приспособились жарить оладьи.

   И так каждый день девушка чистила овощи, мыла полы, а за работу получала остатки очисток, еду выносить из столовой запрещалось.  Через несколько дней Зина привыкла уже к работе. стало легче, руки сами выполняли уже работу. В этой же столовой официанткой работала и тетя Ира. Которая между делом подслушивала немецкие разговоры и передавала данные в партизанский отряд.

  Однажды вечером в барак, где жила тетя Ира ворвались немцы, арестовали  и позже после пыток казнили её

  - Арестовали за связь с партизанами,- объясняла позже Фруза- Кто-то на них донес.

  - Хочу отомстить фашистам!- сжав кулаки, сказала Зина. Пусть партизаны мне дадут мину, и я взорву их в столовой во время обеда.

  - Так нельзя у партизан есть другой план. Только не знаю справишься ли ты? нужно фашистов отравить.

  - Я готова,- ответила Зина не раздумывая.

 После казни русских официанток  в столовой после появились немецкие официантки. Через несколько дней Фруза Зине передала порошок, который надо было всыпать в котел с едой. И не так то просто было высыпать ядовитый порошок в котел с супом. Возле плиты постоянно находились два повара. Зину же к готовившейся еде и вовсе не подпускали- её дело было только чистить овощи. И вот как то раз одна из посудомоек заболела и Зину поставили вместо неё. 

  - Медхен (девочка), принеси дров- скомандовал ей помощник повара.

  Зина быстро набрала охапку березовых дров и опустила их на пол у плиты. помощник повара нагнулся. чтобы поленья покидать в топку печи. Этих мгновений Зине и хватило, чтобы подсыпать порошок в готовящийся суп.

  Через два дня на кладбище с духовым оркестром хоронили свыше ста фашистких офицеров. Все это вызвало у немцев большую панику, они искали отравителя. Подозрения пали и на Зину Портнову. Наверное, только чудо спасло девушку, немцы заставили ее съесть злосчастный суп, и только увидев, что она спокойно ест его, поверили и отпустили.

  До бабушкиного дома Зина едва добрела. По дороге её несколько раз вырвало. вместе с ней шли и ни о чем не догадавшаяся сестренка. 

  - Я сейчас могу умереть,-сказала Зина сестренке.- поэтому  беги одна к бабушке, мне совсем плохо.

 Дома бабушка уложила девочку в постель, но прежде заставила выпить полтора литра  сыворотки, а дальше   разными отварами бабушка ее выходила.

 Чтобы уберечь девушку от возможного ареста. подпольщики переправили ее ночью в лес к партизанам. С августа 1943 года Зина Портнова была разведчицей партизанского отряда имени Ворошилова.   В отряде Зину учили многому ориентироваться на местности, стрелять из пистолета и автомата, правильно устанавливать мины, читать партизанские знаки. Сначала Зина ходила на задания в составе группы, а после её уже стали отправлять на задания и одну.
 В конце этого же месяца большинство участников организации "Юные мстители" арестовали и казнили. Зине было поручено выяснить причины провала подпольной организации и установить связь с выжившими. Разведчица успешно выполнила задание, но по пути назад была схвачена и опознана местной жительницей.

  Во время допроса Портнова схватила со стола пистолет и застрелила следователя с двумя охранниками. Выбежав из гестапо (тайная государственная полиция Третьего рейха) Зина бросилась к реке в надежде спастись вплавь. Однако прибежавшие на звуки выстрелов немцы ранили ее в ногу и схватили. Затем больше месяца девушку жестоко пытали, однако никакой информации о партизанах она не выдала. Утром 10 января 1944 года Зинаиду Портнову расстреляли, на тот момент ей было 17 лет.  А очень скоро наши войска вместе с партизанами освободили белорусскую землю. 

  1 июля 1958 года Зинаиде Портновой посмертно присвоено звание Герой Советского Союза.