У каждого из нас есть свои секреты и тайны. Имеются они не только у отдельных людей, но и у различных компаний, и даже у государств. Тайной может быть личный дневник, военный приказ или какое то донесение, или карта сокровищ. Как сделать так, чтобы все эти тайны были скрыты от посторонних глаз?

 Можно, конечно, надежно спрятать документ. А можно зашифровать текст-изменить и записать его таким образом, что он будет понятен только тем, кто знает правила, использованные при его написании. Этот способ изменения и называется шифром. Чтобы прочитать зашифрованную записать, нужно иметь ключ к шифру. Так называют подсказку, помогающую понять, каким образом был зашифрован текст. Тайная передача записанной информации называется графическим термином-стеганография  от слов «скрытый» и «пишу», то есть тайнопись. Наука, изучающая шифры называется криптографией.
     Как переслать гонца с секретной информацией через вражеские земли? Да так, чтобы неприятель ничего не заподозрил? Если просто все рассказать гонцу, то он может что-то забыть или перепутать, а если его заподозрят и схватят, то рассказать противнику. Этот вопрос занимал полководцев и государственных деятелей с древних времен.

    В этом разделе мы расскажем о различных ключах к тайнам пиратов, военачальников, сыщиков и разведчиков, которым приходилось оставлять секретные послания.

   Историки до сих пор спорят, кто же первым до этого додумался: древние египтяне, шумеры? А может, это произошло еще раньше, в пору, когда первобытные художники оставляли наскальные рисунки? Ведь потребность скрывать информацию появилась вместе с самой информацией. Известно, во всяком случае, что у шумеров было множество глиняных клинописных табличек, в которых одна запись покрывалась слоем глины, а сверху писалась другая.

  Впрочем, военные тайны были во всякую эпоху, и отнюдь не примитивные даже по нынешним меркам. Вот, к примеру, «греческий огонь», сконструированный в 673 году беглым инженером Калинником, – ужасное средство, которое византийцы впервые использовали в морских битвах. Состав его до сих пор не разгадан. Секрет этой зажигательной смеси, с грохотом извергавшейся из медного «сифона» на неповоротливые деревянные корабли противников, на протяжении девятисот лет оставался основой могущества Византии. Потушить «греческий огонь» было невозможно, он продолжал полыхать даже в воде. Так что обладание секретом его производства было, по сути, таким же сдерживающим фактором, как сегодня владение ядерными технологиями. И византийцы сумели сберечь свою тайну. А вот чужие – раскрывали весьма успешно.

  Китайцы тоже умели хранить секреты, но технологию изготовления драгоценного шелка все же не уберегли. Византийцы сумели ее выведать.

  Впрочем, методы стеганографии для защиты тайн, стали применяться в Европе почти за тысячу лет до расторопных византийцев. Первые свидетельства об этом оставлены древнегреческим историком Геродотом, и относятся они к V веку до н.э.

               использован материал из книги  Александра Монвиж-Монтвида